Las proteínas (del griego proteion, primero). Son imprescindibles para la vida del ser humano.

Las proteínas son elementos claves para el crecimiento, reparación y buen funcionamiento del organismo.

Son la base de diferentes estructuras vitales:

De fibras de colágeno que dan textura a la piel  
De proteÍnas que permiten la contracción de los músculos. 
De hormonas, como la insulina, que controlan el nivel de azúcar. 
De anticuerpos que nos permiten combatir las infecciones. 
De enzimas, como las proteasas, las lipasas y las amilasas que son imprescindibles para la digestión. 

Las proteínas se encuentran en distintos alimentos.

Las principales fuentes animales de proteínas son el pescado, los huevos, la leche, la carne, el queso y el yogur.

Estas proteínas proporcionan proteínas de alto valor biológico.

Las fuentes vegetales como las legumbres, los cereales, los frutos secos, las semillas y las verduras ofrecen proteínas con un escaso valor biológico.

Un aspecto importante a considerar en las pesonas que tienen dietas vegetarianas es que corren el riesgo de no incluir proteínas de alto valor biológico.

En estos casos es importante considerar que, al ser el aminoácido limitante distinto en proteínas procedentes de diferentes vegetales, la combinación adecuada de distintas fuentes vegetales en la misma comida puede incrementar el valor biológico de las mismas.

Los aspectos más importantes a considerar en cuanto a la ingestión de proteínas son:

Las dietas omnívoras variadas suelen cubrir las necesidades protéicas del organismo.  
 
Entre el 10 y el 30% de la ingesta total de energía debe proceder de proteínas.