Las vitaminas son substancias químicas no sintetizables por el organismo, presentes en pequeñas cantidades en los alimentos, que son indispensables para la vida, la salud y la actividad física cotidiana.
Las vitaminas deben sumintrarse con una adecuada alimentación o por el sol (caso de la vitamina D). El cuerpo humano es incapaz de producirla.
La función biológica de las vitaminas es la de facilitar la transformación que siguen los substratos a través de las vías metabólicas.
Las vitaminas se dividen en dos grandes grupos:
| Lipsolubles: Son solubles en los cuerpos grasos, se alteran con dificultad y el organismo puede almacenarlas fácilmente. Esta facilidad para ser almacenada hace que su carencia tenga como orígen malos hábitos en la alimentación. |
| Hidrosolubles: Su almacenamiento es mínimo. La alimentación diaria debe aportar y cubrir diariamente las necesidades vitamínicas. |
Alimentos que incluyen vitaminas
| Vitamina | Función biológica | Alimenos que las contienen |
| Vitamina C (ácido ascórbico) |
Producción de colágeno. Defensas orgánicas. |
Naranja, limón, pomelo , fresas, kiwi y en hortalizas, como el pimiento. |
| Vitaminas del grupo B | Actúan como intercambiadores en grasas, hidratos de carbono, proteínas (en el ciclo de Krebs, el cruce de todos los metabolismos), respiración celular... | Levadura de cerveza, cereales, carne, pescado, huevos, levadura de cerveza... |
| Vitamina D (calciferol) | Regula el metabolismo del calcio y del fósforo de los huesos y dientes. | Luz solar |
| Vitamina A | Visón nocturna; también se le atribuyen propiedades tróficas de la piel, en el sistema nervioso y en los huesos. | Hígado, huevo y leche. El precursor de la Vitamina A (beta caroteno) se encuentra en la zanahoria, la lechuga, las espinacas |
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Vitamina K1 (Sintetizada en el intestino grueso) |
Regula la coagulación sanguínea. | Verduras de hoja, tomate y cereales. |
| Vitamina E | Protección de los aparatos reproductores en el hombre y en la mujer, de las membranas celulares (arterias, sistema nervioso, músculos, corazón...) y acción anticancerígena. | Soja, cereales, hortalizas verdes y aceite de germen de trigo |